Es heißt oft, daß ein erhöhter CO2 Gehalt vorteilhaft für das Pflanzen-Wachstum ist. Im Prinzip stimmt das auch, solange die Pflazen dabei nicht sterben. Und leider bewirkt ein erhöhter CO2-Gehalt nicht nur ein erhöhtes Angebot von CO2 für die Photosynthese, sondern auch eine Erhöhung der Luft-Temperatur, und in vielen Gebieten eine Verringerung der Niederschläge und der Bodenfeuchtigkeit.
Während es klar ersichtlich ist, warum Trockenheit für Pflanzen nicht ideal ist (siehe nebenstehendes Bild), ist es weniger eindeutig, warum Pflanzen von erhöhter Temperaturen negativ beeinflußt werden. Dafür gibt es 3 Hauptgründe:
1) Höhere Temperaturen bewirken stärkere Verdunstung, und dadurch Trockenheit.
2) Höhere Trockenheit verursacht mehr und intensivere Waldbrände. Obwohl viele Ökosysteme an regelmäßiges Feuer angepaßt sind, haben zu häufige Feuer auch dort negative Auswirkungen.
3) Höhere Temperaturen erlauben das Überleben der Larven von Insektenschädlingen, die sich dann massenhaft ausbreiten können.
Letzteres wurde kürzlich in einem Artikel in dem Wissenschafts-Magazin Nature beschrieben (Kurz, W. A. et al. Nature, 452, 987-990. 2008):
Die Mountain Pine beetle, eine Käferart, die Kiefern befällt, sind schon seit längerem berühmt-berächtigt, daß sie große Teile der Wäder im westlichen Nord-Amerika stark schädigen. Da die Larven erst bei -40 ° sterben, profitiert diese Art stark von der globalen Erwärmung. Insgesamt sind alleine in British Columbia, Kanada, inzwischen 75,000 – 94,000 km2 von der Mountain Pine Beetle befallen. Nun fanden die Wissenschaftler heraus, dass der Zerfall des durch den Inselten-Befall entstandenen Totholzes mehr CO2 freisetzt als Wildbrände. Wälder, die eigentlich Kohlenstoff speichern sollten, werden daurch zu einer zusätzlichen Quelle von CO2.
Klimamodelle beziehen solche indirekten Effekte oft nicht mit ein. Das ist beunruhigend, da die erschreckenden Ergebnisse des Weltklimarates sehr wahrscheinlich noch zu optimistisch sind.
Das sollte uns allerdings nicht dazu veranlassen, den Kopf in den Sand zu stecken. Weiterhin sind führende Klimawissenschaftler überzeugt, daß wir noch rechtzeitig die schlimmsten Konsequenzen des Klimawandels verhindern können. Aber nur, wenn wir alle zusammen schnell und gezielt dagegen vorgehen.
Maiken Winter
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